বেতাল পঞ্চবিংশতি: তিন পাণিপ্রার্থী ও এক নারীর আত্মত্যাগের রোমাঞ্চকর কাহিনী
উজ্জয়িনীর ন্যায়পরায়ণ রাজা বিক্রমাদিত্য যখন শ্মশানের সেই গা ছমছমে পরিবেশে মরা গাছে ঝুলে থাকা মৃতদেহটিকে (বেতালকে) কাঁধে নিয়ে হাঁটতে শুরু করলেন, তখন বেতাল আবারও কথা বলে উঠল। বেতাল বলল, "রাজন, পথ অনেক লম্বা। ক্লান্তি দূর করতে চলো তোমাকে একটি গল্প বলি। কিন্তু মনে রেখো, গল্পের শেষে আমি যে প্রশ্নটি করব, যদি তুমি তার সঠিক উত্তর জেনেও না দাও, তবে তোমার মাথা হাজার টুকরো হয়ে ফেটে যাবে। আর যদি উত্তর দাও, তবে আমি আবার এই গাছে ফিরে আসব।"
রাজা বিক্রমাদিত্য মৌন রইলেন। বেতাল তার কাহিনী শুরু করল।
উপক্রমণিকা: রূপবতী মন্দারবতী
প্রাচীনকালে কলিঙ্গ দেশে এক পরম সুন্দরী কন্যা ছিল, যার নাম মন্দারবতী। তার রূপ ছিল অপার্থিব এবং গুণ ছিল অতুলনীয়। যখন সে বিবাহযোগ্য বয়সে পৌঁছাল, তখন চারদিক থেকে তার পাণিপ্রার্থনার জন্য রাজপুত্র ও শ্রেষ্ঠ সন্তানরা আসতে শুরু করল। কিন্তু মন্দারবতীর পিতার সামনে এক মহাসঙ্কট উপস্থিত হলো।
একই সময়ে তিন যুবক মন্দারবতীকে বিবাহ করার প্রস্তাব নিয়ে এল। আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই তিন যুবকই ছিল সুদর্শন, গুণী, পণ্ডিত এবং সাহসী। তাদের গুণাবলী এতই সমান ছিল যে, কাউকে একজনের চেয়ে অন্যজনকে শ্রেষ্ঠ বলা অসম্ভব ছিল। মন্দারবতীর পিতা কাউকেই ফিরিয়ে দিতে পারলেন না, আবার কাউকেই বেছে নিতে পারলেন না। তিনি চিন্তায় শয্যাশায়ী হলেন।
ত্যাগ ও চরম পরিণতি
মন্দারবতী দেখল তার কারণে তার পিতা মহাসঙ্কটে পড়েছেন এবং এই তিন যুবকের মধ্যে কাউকে বেছে নিলে অন্য দুজন কষ্টে মারা যাবে। এই মানসিক যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে এবং তিন যুবককে সমান মর্যাদা দিতে গিয়ে মন্দারবতী সিদ্ধান্ত নিল সে কারো হবে না। এক রাতে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে বা চরম মানসিক যন্ত্রণায় মন্দারবতী মৃত্যুবরণ করল।
পুরো গ্রামে শোকের ছায়া নেমে এল। শ্মশানে তার দেহ দাহ করা হলো। কিন্তু গল্পের আসল মোড় এল এখান থেকেই। মন্দারবতীর মৃত্যুর পর সেই তিন যুবকের প্রতিক্রিয়া ছিল তিন রকম:
- প্রথম যুবক (স্মৃতি রক্ষক): সে মন্দারবতীর চিতাভস্ম একত্র করল এবং সেই শ্মশানেই একটি কুটির বানিয়ে থাকার সিদ্ধান্ত নিল। সে চিতাভস্মের ওপর শয্যা পাতল এবং দিনরাত তার প্রিয়তমার স্মৃতিতে মগ্ন হয়ে রইল।
- দ্বিতীয় যুবক (ত্যাগী সন্ন্যাসী): সে সংসারের মায়া ত্যাগ করে ফকির বা সন্ন্যাসী হয়ে দেশান্তরী হলো। সে সিদ্ধান্ত নিল পৃথিবীর সমস্ত তীর্থস্থান ভ্রমণ করবে এবং কঠোর তপস্যা করবে।
- তৃতীয় যুবক (সেবক): সে সেখানেই রয়ে গেল এবং ঠিক করল যে সে এই অকাল মৃত্যুর কারণ এবং এর প্রতিকার খুঁজবে। সে তান্ত্রিক ও পণ্ডিতদের সঙ্গ নিল যাতে মৃতকে জীবিত করার কোনো উপায় পাওয়া যায়।
অলৌকিক পুনর্জন্ম
দীর্ঘদিন পর, সেই সন্ন্যাসী যুবকটি ঘুরতে ঘুরতে এক তান্ত্রিকের আশ্রমে পৌঁছাল। সেখানে সে এক অলৌকিক মন্ত্র শিখল যার মাধ্যমে মৃতকে পুনর্জীবিত করা সম্ভব। সে দ্রুত শ্মশানে ফিরে এল যেখানে প্রথম যুবকটি চিতাভস্ম পাহারা দিচ্ছিল। তৃতীয় যুবকটিও সেখানে উপস্থিত ছিল।
সন্ন্যাসী যুবকটি সেই মন্ত্র পাঠ করে চিতাভস্মের ওপর জল ছিটিয়ে দিল। অলৌকিকভাবে, ধুলোবালি থেকে মন্দারবতী আবার জীবন্ত হয়ে উঠে দাঁড়াল। সে আগের চেয়েও বেশি সুন্দরী এবং তেজস্বী হয়ে উঠল।
জটিল সংকট: স্বামী কে?
এখন শুরু হলো আসল বিবাদ। মন্দারবতী জীবিত হওয়ার পর সেই তিন যুবকই তাকে বিবাহ করতে চাইল। তাদের যুক্তি ছিল নিম্নরূপ:
- সন্ন্যাসী যুবক: "আমি জীবনদায়ী মন্ত্র শিখে এনেছি। আমার মন্ত্র ছাড়া সে বেঁচে উঠত না। তাই আমিই তার জীবনদাতা এবং স্বামী হওয়ার যোগ্য।"
- ভস্ম রক্ষাকারী যুবক: "আমি দীর্ঘকাল তার চিতাভস্ম আগলে রেখেছি, তার ওপর শুয়ে রাত কাটিয়েছি। আমার এই একনিষ্ঠ প্রেমই তাকে পুনর্জন্মের ভিত্তি দিয়েছে। তাই সে আমার।"
- তৃতীয় যুবক: "যখন সে মৃত ছিল, আমি তার চিতাভস্ম থেকে শুরু করে আনুষঙ্গিক সমস্ত কাজ করেছি এবং সন্ন্যাসীর মতো অপেক্ষা করেছি। আমার সেবা ছাড়া এই প্রক্রিয়া পূর্ণ হতো না।"
বেতালের প্রশ্ন ও বিক্রমাদিত্যের উত্তর
গল্প শেষ করে বেতাল বিক্রমাদিত্যকে প্রশ্ন করল, "হে রাজন, এখন বলো ন্যায়সংগতভাবে মন্দারবতীর স্বামী হওয়ার অধিকার কার? মনে রেখো, ভুল উত্তর দিলে তোমার মস্তক খণ্ডিত হবে।"
রাজা বিক্রমাদিত্য ধীরস্থিরভাবে উত্তর দিলেন:
"যে যুবকটি মন্দারবতীকে মন্ত্রবলে জীবন দান করেছে, সে হলো পিতা। কারণ শাস্ত্র মতে, যে জীবন দান করে সে পিতার তুল্য।"
"যে যুবকটি তার চিতাভস্ম নিয়ে শ্মশানে রাত কাটিয়েছে এবং শয্যা তৈরি করেছে, সে হলো সন্তান। কারণ মৃতদেহ বা ভস্ম থেকে যে পুনর্জন্মের ধাত্রী হিসেবে কাজ করে, সে পুত্রের মর্যাদা পায়।"
"বাকি রইল যে যুবকটি তার অস্থির ওপর শুয়ে থাকেনি বরং দূরে গিয়ে সন্ন্যাসী হয়ে ত্যাগ স্বীকার করেছে এবং আবার ফিরে এসেছে—সে-ই হলো প্রকৃত স্বামী। কারণ সে কোনো পারিবারিক সম্পর্কের ছকে না পড়ে কেবল নিঃস্বার্থ প্রেমে মগ্ন ছিল এবং তার ত্যাগ ছিল সমমর্যাদার।"
শিক্ষামূলক গুরুত্ব ও দর্শন
এই গল্পটি আমাদের জীবনের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক শেখায়:
- সম্পর্কের সংজ্ঞা: জীবন দান করা বা রক্ষা করা মানেই প্রেম নয়, অনেক সময় তা গুরু বা পিতার দায়িত্ব হয়ে দাঁড়ায়।
- ত্যাগের মহিমা: যে আঁকড়ে ধরে থাকে, তার চেয়ে যে মঙ্গলের জন্য দূরে সরে গিয়ে নিজেকে তৈরি করে, তার দাবি অনেক সময় বেশি জোরালো হয়।
- ন্যায়বিচার: আবেগ দিয়ে নয়, বরং যুক্তি এবং শাস্ত্র দিয়ে বিচার করাই একজন প্রকৃত শাসকের ধর্ম।
Post a Comment